幼少期からものづくりが好きで、プラモデルやレース用ミニカーを作っては自分で改造して、といったことを楽しんでいました。高等専門学校では企業の協力のもと、インターンシップに近いかなり実践的な取り組みを通して、問題を発見し、論理的な解決法を考えて提案する力を養いました。

就職活動の企業選択で重視したポイントは、「スケールの大きなものづくり」「最先端技術」「広く社会から必要とされる製品」に携わることができるということ。川崎重工は、それらを満たした企業として魅力を感じました。なかでも興味を持ったのは造船分野で、もともと愛媛で生まれ育ったこともあって造船業は身近に感じていたのですが、詳しく話を聞くと環境性能向上に注力しているとわかり、共感を覚えました。

また、面接でも笑いが混じるなど終始リラックスした雰囲気で、「こういうなかで仕事をしているんだな」とイメージできたのも入社動機となりました。この点は実際その通りで、今も打ち合わせや会議の場は「笑いで始まり、笑いで終わる」のが毎度のパターンです（笑）。

そうした仕事のなかで最も印象に残っているのが、入社6年目に取り組んだ加工時間短縮プロジェクトです。ブリスクという部品の翼部分の削り出し方法を刷新することで、加工時間を100時間から65時間に短縮するというのが目標でした。加工に用いる工作機械はスイスの工作機械メーカーから仕入れたものだったので、私はまず翼加工に関する技術を習得するために、そのメーカーへ武者修行に行きました。現地でいろいろと教えてくれたのは、この加工技術分野では世界トップと評されるベテランエンジニア。2週間かけて彼から、翼加工の最適化方法や各種ソフトウェアの使い方、テクニックなどを学んだ私は、帰国後、「65時間」を達成するためのアイデアを検討、トライ&エラーを繰り返した後、チームのサポートもり、みごと目標を達成することができました。

その後もブリスク翼加工においては、加工機の切り替えを実現するなどドラスティックな取り組みを手がけた結果、上司から「ミスターブリスク」と呼ばれる社内第一人者へと成長することができたと自負しています。もちろんまだまだ修行中の身ではありますが、最先端技術に携わりたいと考えて入社したことを思い返すと、今、想像以上の仕事ができていると満足しています。