和歌山の海と山に囲まれて育った私は、高校卒業を機に県外に出たいと神戸の大学に進学しました。神戸の街はとても居心地がよく、このまま神戸近郊で働きたいと思うようになりました。希望した業種は製造業。自分の携わった仕事のアウトプットが、社会の中で見えやすいかたちで存在していることを実感したかったからです。そして、同じ携わるならやはり大きく、世界で活躍している、社会貢献度の高いインフラのようなものに携わりたいと考えました。

そこで重工業に着目した私は、神戸に本社をかまえる川崎重工に関心を持ちました。調べて目に入ったのは「POWERING YOUR POTENTIAL」のスローガン。ここなら、世界の人々のより良い生活に根本的な側面から貢献できるように感じました。入社の決め手となったのは、リクルーター面談で会った女性のOG社員さんでした。調達担当の方で、バリバリ活躍している様子がまぶしく感じられ、私もそういう環境で働きたいと第一志望で入社しました。

入社1年目は製品知識もなく、部品のこともまるでわからないところからのスタートでした。対して、サプライヤーは「この道20年」といった大ベテランの方々。いったい私に何ができるだろう？ 答えが見つからないまま、それでもサプライヤーのところに通いました。時に部品や技術について親切に教えてもらったり、時に「無茶を言うな」と怒られたり。しかし会話や訪問を重ねるうちに、こちらの要望に対して最初は聞く耳を持ってくれなかったサプライヤーが、少しずつ耳を傾けるようになってくれて。1年目が終わる頃には、向こうの方から来社していろいろと相談してくれるようになりました。「ちょっとは認めてやっても良いか」という心持ちだったのかなと想像しますが、とてもうれしかったのを覚えています。

その後、数年の経験を積み、徐々に月数億円に及ぶ大規模部品の調達を任されるようになりました。手配にミスがあれば生産に多大な影響を及ぼします。最初はその規模の大きさと責任の重さに委縮してしまい、上司の補助業務しかできませんでした。しかし、これではいけないと知識習得に努めた結果、今では主担当として、上司や関係者からも意見を求められるようになりました。